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    王二摸了摸怀里，那里只剩最后三枚铜钱。明天，连孩子们的粥都熬不稠了。他咬了咬牙，趁人不注意，悄悄把告示卷好塞进怀里，然后挤出人群快步往家走去。

    王二家是一间低矮的茅草屋。他推开门时，刘氏正在灶台前烧火，锅里煮着稀得能照见人影的野菜粥。

    “当家的，咋样？”刘氏抬起头脸上满是期待。

    王二从怀里掏出告示压低声音：“我打算去试试。”

    刘氏的脸色一下子白了：“你……你没听江大力说吗？万一……”

    “万一万一，在家等着也是饿死！”王二难得地硬气了一回，“而且告示上还招女工，一天五十文钱，管饭。我想让你也去。”

    刘氏愣住了：“我？我一个小脚妇人……”

    “就是做饭、洗菜这些活，你能行。”王二握住妻子的手，“孩子们快没饭吃了。就算工钱拿不到，至少管两顿饭。咱们俩去，一天能省下两顿饭，孩子们就能多吃点。”

    刘氏的眼泪一下子涌了出来。她看看床上还在熟睡的三个孩子，最小的那个脸上还挂着泪痕。

    “好，我去。”她擦干眼泪用力点头。

    就这样，王二夫妇成了第一批报名上工的人。和他们一样想法的还有不少；大多是家里实在困难的，或者是从附近不涉及征地的村庄来的。到了中午时分，陆家湾工地上已经聚集了四百多人。

    工地的景象让所有第一次来的人都目瞪口呆。几十辆崭新的手推车整齐地排列在空地上，车轮包着一层黑乎乎的、弹性十足的东西。铁锹、镐头、铁锤等工具闪着寒光。更让人惊讶的是几个“大铁家伙”：没有一样他们认识的。其实是一台柴油抽水泵，还有几台电动卷扬机。

    工人们被分成十个组，每组四十人。王二因为识字，被特别安排当了计分员。他的工作是记录每个工人完成的土方量。特区人提供了一种奇怪的表格，上面画着格子，每个人挖完一车土就在对应格子里画一道。

    刘氏和其他二十几个妇女被带到了临时搭建的厨房区。那是一个用木板和油毡搭成的大棚子，里面砌着三个巨大的灶台。棚子一角堆着成袋的大米、白面，还有半扇半扇的猪肉。

    一个二十来岁的女管事走过来，说一口带广东口音的官话：“各位大姐，咱们今天的任务就是做五百人的饭。中午红烧肉配米饭，晚上馒头稀饭加咸菜。肉要炖烂，饭要管够。”

    妇女们怯生生地点头。刘氏壮着胆子问：“管事……这肉，放多少盐？”

    女管事笑了：“按你们平时做菜的习惯就行。调料那边都有，油盐酱醋，随便用。只有一个要求——干净。”

    午时正刻，收工的梆子敲响了。工人们排着队来到食堂区：那是另一座更大的棚子。当第一锅红烧肉被抬出来时，整个食堂陷入了死一般的寂静。

    那是真正的大块红烧肉，肥瘦相间，酱红色的肉块在锅里颤巍巍地抖动，浓郁的肉香随着热气弥漫开来。负责打菜的妇女手腕沉稳，每勺下去都是实实在在的五六块肉，再加上一勺浓稠的肉汁。米饭是用木桶装的，雪白晶莹，冒着腾腾热气。

    王二端着饭碗的手在发抖。他碗里的米饭堆得像小山，上面盖着满满一勺红烧肉。肉汁渗透到米饭里，把白色的米粒染成诱人的酱色。他找了个角落坐下，先用筷子夹起一块肉。肥肉部分已经炖得半透明，入口即化；瘦肉酥烂，酱香浓郁。他已经不记得上次吃肉是什么时候了。

    周围响起一片狼吞虎咽的声音，但没有人说话。所有人都埋头苦吃，仿佛要把这顿饭永远记在身体里。有些年纪大的工人吃着吃着，眼泪就掉进了碗里。

    下午的工作似乎变得轻松了。也许是吃饱了有力气，也许是看到了希望，工人们干活的劲头明显不一样了。手推车在工地上来回穿梭，淤泥被一车车运走。江岸边的轮廓逐渐清晰起来。

    傍晚时分，夕阳把黄浦江染成一片金黄。晚膳是白面馒头和粟米稀饭，还有一小碟咸菜。同样管够。

    晚饭后，真正的重头戏来了。工地上点起了十几盏马灯，工人们排成十列依次到各组的管事那里领工钱。

    王二作为计分员最先领到了自己的百文钱。那是用麻绳串起来的十枚铜钱，沉甸甸的在手心里散发着金属的微温。他小心翼翼地数了一遍；没错，十枚，一枚不少。

    按照多年的习惯，他解下麻绳数出五枚，双手捧着递到管事面前。

    “王二，你这是干什么？”管事的脸色变了。
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