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    朱炎直接找到胡老汉，递给他一张简图，上面画的是一种结构相对简单的偏厢车草图，四周装有厚木板，可防箭矢，亦可推动结阵。“胡师傅，可能仿此样式，尽快打造出二三十辆？无需精雕细琢，结实耐用即可。”

    胡老汉接过图纸，仔细端详片刻，眼中露出专注的光芒：“大人，此物结构不算繁复，小老儿尽力而为！只是木料、铁件需求甚大……”

    “需要什么，直接向吴书记官申报，行辕会尽力调拨。”朱炎当即拍板，“速度要快！”

    “是！”胡老汉感受到事态紧急，也不多言，转身便召集人手商议去了。

    与此同时，信阳州衙也接到了严令，必须全力保障军需，协调民夫，协助转运粮草、加固城防。那些刚刚因“摊丁入亩”而稍得喘息的百姓，再次被动员起来，但此次，官府明确公示了劳役的报酬与口粮标准，严禁胥吏克扣。虽然负担加重，但相较于以往无偿的横征暴敛，秩序井然了许多，民怨倒也并未沸腾。

    整个信阳，如同一张逐渐拉满的弓，弦已绷紧，箭在弦上。朱炎穿梭于军营、工坊与衙署之间，以其冷静的头脑和坚定的意志，将内政改革所积攒的一点力量，迅速转化为应对战争的准备。他知道，考验的时刻，即将来临。

    第一百零二章风起青萍

    战争的阴云自南方压境，信阳城内外虽已全力运转，备战气氛浓厚，但真正的第一阵风，却并非起于两军对垒的战场，而是来自朱炎治下那些刚刚经历清丈与新政、人心初定的乡野。

    最先察觉到异动的，是活动在信阳南部山区的“观风使”李文博。他奉朱炎之命，在协助地方推行坚壁清野的同时，亦需密切关注民情动向。这一日，他正在一个名为“黑风峪”的隘口巡视防务，忽见山下官道上，十余骑快马护着几辆装载箱笼的骡车，正急匆匆向北而行，看那装扮与车马规制，绝非寻常百姓，倒像是哪家的富户在举家迁徙。

    李文博心中一动，命随从暗中跟上一探。不久，随从回报，那竟是罗山县一家姓赵的乡绅。此家在罗山虽不及陈氏势大，却也田产颇丰，在清丈中虽未如陈氏般被严惩，但也补缴了不少税银。此番听闻张献忠大军压境，竟是连夜收拾细软，欲迁往更为安全的信阳州城避祸。

    “仅此一家？”李文博追问。

    “属下打听了一下，似乎不止。罗山、乃至信阳州南边几个县的富户，这几日都有类似举动，只是规模大小不一。有的只是将家眷、浮财送入城中，有的则如赵家一般，几乎是举家搬迁。”

    李文博眉头紧锁。富户闻风而逃，在此乱世本不稀奇。但此事发生在他正全力推行新政、凝聚人心的敏感时期，其影响却不容小觑。这些乡绅大户的动向，往往被普通乡民视为判断时局安危的风向标。他们一旦大规模北逃，必将引发恐慌，动摇边境军民的守土之心，更会让人怀疑总督府能否真正抵御住张献忠的兵锋。
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