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    命令下达，信阳各地的春耕图景中，又添了一抹新的色彩。晨曦微露或夕阳西下时，乡兵们在校场或村头空地操练的身影，与田间辛勤劳作的农夫相互映衬，构成了一幅乱世中难得的、带着秩序与希望的农耕戍卫图。

    朱炎站在行辕的望楼上，远眺着城外那片孕育着无限生机的田野。他知道，这些看似琐碎的“农时细务”，才是真正维系统治、积蓄力量的根基。春华方能秋实，他耐心地等待着，等待着这片被他精心呵护的土地，结出足以支撑他走向更远方的果实。

    第一百三十八章吏治微澜

    春耕的忙碌暂告段落，田野间的秧苗在春雨滋润下悄然生长。信阳行辕的内政重心，也随之从催促农事，转向了更为复杂却也更为根本的吏治整饬。朱炎深知，任何良法美意，若执行之吏心存苟且、阳奉阴违，终将沦为空谈，甚至反成害民之举。

    “观风使”们持续从各州县发回的密报，以及周文柏汇总的各类文书，如同细密的筛子，将湖广北部官场基层的种种积弊与新政推行中的扭曲之处，一一呈送至朱炎案头。这些事态大多不算剧烈，却如蚁穴般侵蚀着统治的堤坝。

    这一日，朱炎在行辕二堂召见了按察使司的官员及周文柏，专门商议吏治问题。堂内气氛凝重，案几上堆放着分类整理的卷宗。

    “信阳州户房司吏张某，于发放春耕贷种时，以‘耗损’为名，每石克扣三升，累计贪墨粮谷十五石，证据确凿。”

    “汝宁府某县刑房书办，勾结当地讼棍，包揽词讼，诬陷良民，索取钱财，致一农户破家。”

    “更有甚者，”周文柏补充道，“罗山县新任知县，到任后虽未公然对抗新政，然遇事推诿，于清丈田亩、推行乡兵等事上消极怠工，致使政令在该县推行迟缓，民怨渐起。观风使报，其人与当地几家未受陈氏案牵连的士绅过往甚密。”

    朱炎静静听着，面上看不出喜怒。他早已料到，触及根本利益的改革，必然会遇到各种形式的抵抗。雷霆手段处置了陈氏、刘员外等出头鸟，震慑了明面的反对者，却也让更多的阻力转入了地下，变得更加隐蔽和迂回。

    “张某与那书办，依《大明律》及本官此前颁布的《吏治整饬条例》，该当何罪？”朱炎看向按察使。

    按察使躬身回道：“回部堂，贪墨粮饷、枉法害民，罪证确凿，按律当革职拿问，徒三年以上。情节严重者，可流徙。”

    “不够。”朱炎声音平淡，却带着不容置疑的寒意，“非常之时，需用重典。此二人，立即锁拿，查抄家产，三日后，于信阳州衙门外明正典刑，公告其罪状！让所有胥吏都去看看，伸手的下场！”
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