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    “《论儒生吃人》？！《论银元之利》？！还有这个……竟然敢说朕是‘笼中之鸟’？！”

    “反了！都反了！”

    赵乾像是一头被困在笼子里发疯的野兽，在阅卷房里乱砸乱踢。

    “朕给他们饭吃！给他们功名！他们竟然帮着那个奸商说话？！”

    “这就是朕的天子门生？这就是大乾的读书人？！”

    老祭酒伏在地上，不敢抬头，但心里却叹了口气。

    陛下啊，您给的饭，是馊的；您给的功名，是虚的。

    人家江鼎给的，那是能保命的真金白银，是能让人看清这世道的真理啊。

    “陛下息怒……”

    “息怒个屁！”

    赵乾拔出墙上的尚方宝剑，一剑砍断了桌角。

    “把这些卷子都烧了！统统烧了！”

    “把这些考生都抓起来！朕要一个个审问！朕就不信，这天下读书人的膝盖，都这么硬！”

    “陛下，不可啊！”

    老祭酒冒死抱住赵乾的腿。

    “这可是三千举子啊！若是都抓了，这天下的读书那种子就断了！到时候天下士子必定哗然，大乾的根基……就真的动摇了！”

    赵乾手中的剑停在半空。

    他喘着粗气，看着满地的试卷。那上面的每一个字，都像是在嘲笑他的无能。

    他输了。

    他在他最以为傲的“名分”和“大义”上，输给了江鼎的“实用”和“利益”。

    “不用抓了。”

    一个淡淡的声音，突然在门口响起。

    赵乾猛地抬头。

    只见江鼎穿着一身便服，甚至手里还拿着一袋刚买的糖炒栗子，正站在阅卷房的门口，笑眯眯地看着这一地狼藉。

    “镇国公？此乃贡院重地，你……”

    “陛下，我来交卷啊。”

    江鼎剥开一颗栗子，扔进嘴里。

    “您不是出了一道‘商贾误国’的题吗？我也写了一篇文章，想请陛下……御览。”

    他从袖子里掏出一张折得四四方方的纸，轻轻放在那张被砍断了腿的桌子上。

    那不是文章。

    那是一张“北凉与大乾贸易清单”。

    上面清楚地列着：北凉每年向大乾输送多少皮毛、药材；大乾的百姓每年靠着北凉的商路赚了多少银子；如果切断商路，大乾会有多少人饿死。

    最后，只有一句话：

    “误国的不是商贾，是那颗……不让百姓吃饱饭的帝王心。”

    赵乾看着那张纸，手里的剑“当啷”一声掉在地上。

    他瘫坐在椅子上，像是被抽走了所有的力气。

    外面的风雪停了。

    阳光透过窗棂照进来，照在那堆被皇帝视为“反书”、却被考生视为“真理”的试卷上。

    尘埃落定。

    　　


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