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    帐内一片死寂。烛火“噼啪”一声，爆出一朵灯花，四个人的影子被拉的老长。

    过了好一会儿，陈天一才开口，声音低沉又清楚：“文书上，有没有期限？”

    卢敬又拿起文书，借着光仔细看：“三日内回复。”

    陈天一忽然笑了，笑意很淡，带着点冷意：“够了。”

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    第二天一早，前锋营照常操练。

    号角声划破晨雾，士兵们列队出营，脚步声和口令声响成一片。一切都和往常一样。但军官们都察觉到了不对劲——营门口的巡查兵比平时多了一倍，穿着中军的衣服，眼神却老往营里瞟；远处的土坡上，甚至能看到东王亲兵那面黑底金边的旗子在风里晃动。

    陈天一站在点将台上，看着台下的士兵。他们正在演练“三段击”，前排射击，中排准备，后排装填，火力能一直持续。这些年轻的脸被硝烟熏的黑乎乎的，眼神却很亮，很有神。他们没人知道，自己的番号可能很快就没了，他们信任的统帅正处在危险的边缘。

    “师帅，”周默悄悄出现在他身后，低声说，“翼王府的信使到了。”

    陈天一没有回头：“说什么？”

    “只有一句话。”周默的声音压的更低，“东王已经跟几位翼帅放话，说前锋营，是不安定因素。翼王让您——‘慎之，忍之，待之’。”

    张大彪不知什么时候也凑了过来，听完冷笑一声：“开始扣帽子了。‘不安定因素’，这五个字一说，就是想收拾我们了。”

    “也是在找帮手。”陈天一的目光还在操场上，“他不想一个人动手，想把水搅浑，让所有人都觉得前锋营该死。这样，到时候分我们的兵，吃我们的粮，就没人说闲话了。”

    卢敬从另一边走过来，神色凝重：“那我们呢？要不要也动一动？联络几个熟识的将领，或者……”

    陈天一没立刻回答。他看着操场上的兵，看着那些随着口令动作的身影。他们中有广西来的老兄弟，有湖南逃难的流民，还有从清军那边投降过来的火器手。他们把命交给了自己，自己却可能连他们的番号都保不住。

    “还不到时候。”他终于开口，声音有些飘忽。

    “可再不动，就来不及了！”张大彪急道，“等东王的网收紧，我们想拼命都没机会！”

    “就是因为来不及，才不能乱动。”陈天一转过身，目光锐利的扫过三人，“现在谁跳出来，谁就成了东王的借口。他巴不得我们抗命，巴不得我们私下联络，巴不得我们‘谋反’。我们要是动了，就是把刀递到他手上。”

    周默一愣，随即明白了什么：“那你打算怎么回这道命令？”

    陈天一沉声说：“拖。”

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    当天下午，陈天一一个人去了军务司。

    他没带亲兵，也没骑马，只穿了身普通的青布军服，像个小官一样走在全州城的大街上。春天的太阳暖洋洋的，街边的柳树刚发芽，茶馆里传来一阵阵的说笑声。一切都很平静，好像这座城里什么事都没有发生。

    军务司的衙门在天王府东边，灰墙黑瓦，看着很威严。陈天一递上腰牌，被带进一间堆满卷宗的偏厅。屋里一股子陈年墨水和旧木头的味道，灰尘在光里飘着。

    他要查一份旧名册——前锋营最早是怎么来的。

    管事的是个五十多岁的老头，戴着老花镜，看见陈天一明显愣了一下，马上堆起笑脸：“陈师帅？什么风把您吹来了？这……这些都是旧档案了，灰都老厚了，您查这个干什么？”

    “确认一件事。”陈天一的声音在空荡荡的屋里响起。

    “什么事？”

    陈天一抬起头，目光盯着老头：“前锋营，最早是不是天王亲口下令设立的？”
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