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    “无……咎……”声音细若游丝。

    “儿臣在。”谢无咎连忙膝行上前。

    “乱……平了？”皇帝问。

    “是，叛首郑永年已擒，余党正在清剿。武备学堂学员……表现英勇。”谢无咎顿了顿，“只是赵王弟遇刺，苏先生受伤，刺客……尽殁。”

    皇帝眼中闪过一丝凌厉，随即又被疲惫淹没。他吃力地抬起手，指了指枕边一个小巧的金匣。

    冯保会意，连忙取过金匣，打开，里面是一份早已拟好的密旨，和一枚蟠龙玉佩。

    皇帝示意冯保将密旨给谢无咎，又指了指那玉佩。

    谢无咎双手接过密旨，展开一看，心中剧震！竟是传位诏书！上面明确写着：“……皇五子赵王谢无垢，仁孝聪敏，堪承大统……若朕不豫，即皇帝位……”落款日期是数月前，朱印鲜红。

    而那块蟠龙玉佩，是皇帝随身佩带之物，见玉佩如见朕。

    “父皇……”谢无咎声音哽咽。

    皇帝看着他，目光复杂，有期许，有托付，也有一丝难以言喻的愧疚。他嘴唇翕动，冯保连忙俯身去听，然后直起身，对谢无咎道：“陛下说……诏书，暂勿公开。玉佩予你。京中……一切，由你与严文清、韦安……酌情处置。护好……你弟弟，和……江山。”

    这便是最后的托付了。在生命垂危之际，皇帝选择了最信任的儿子，不是传位给他，而是将维护继承秩序、稳定江山社稷的重任，交给了他。传位诏书在手，蟠龙玉佩为凭，赋予了他在非常时期巨大的权威与责任。

    “儿臣……领旨！定不负父皇重托！”谢无咎重重叩首，泪水终于夺眶而出。

    当他退出寝殿时，内阁杨廷和、严文清等人已候在殿外。谢无咎出示蟠龙玉佩，转达皇帝口谕（部分），众臣凛然。严文清立刻以都察院名义，联合内阁，发布安民告示，宣布叛乱已平，皇帝安好，令百官各安其位，不得妄动。韦安全力搜捕叛党余孽，整肃京营。谢无咎则坐镇宫中，以亲王身份协调各方，同时派心腹持自己手令和皇帝玉佩，加强赵王府护卫，并严密监控京城各要害。

    这一夜，紫禁城灯火通明，无人入眠。叛乱的血腥气尚未散尽，阴谋的阴影依旧笼罩。但中枢的决策已然做出，秩序开始艰难恢复。然而，所有人都知道，老皇帝的生命已如风中之烛，新皇即将登基，而在这权力交接的最敏感时刻，方才的惊变，或许只是更大风暴的序幕。

    东方渐白，一缕晨光刺破黑暗，照在乾清宫巍峨的琉璃瓦上，也照在谢无咎疲惫却异常坚定的脸庞上。他握紧了手中的蟠龙玉佩，望向宫外渐渐苏醒的京城。守护的责任，从未如此刻般沉重而清晰。

    　　


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