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    月上柳梢头,  扬州繁华依旧。

    叶竹在画舫上乱逛了小半宿，靠岸后下船，还有些意犹未尽——她一个北方牧民出身,  既不晕船,  也不惧水，算得上稀奇了。

    就在她步伐轻快地走回长安栈，想着怎么和殿下描绘今儿所见所闻时，听到附近有人在讨论私语：

    “啊走水了？哪里啊！”

    “就在前面不远处，看到没有，那点通红的光。”

    叶竹顺着方向抬头一望,  果见刺目火光，在黑夜绒布里戳出不详的红点。

    叶竹一怔,  扯住个身边人就问：“大哥,  劳烦问下,  是什么地方走水了？具体的地点？”

    “诶？好像是……好像是客栈，长安栈吧？哎姑娘你慢点跑！”

    叶竹充耳不闻，脑袋一团浆糊，直到奔至长安栈楼前时,  才回过神来。

    她手指颤抖，七魂八魄统统出窍，被看热闹的人死命拉住。七嘴八舌的话语包围住叶竹：

    “不要命了吗？没看到烧成这样子,  进不进去的！！”

    “这丫头是住在里面吗？有东西落了？得了吧,  捡条命不错了。”

    “别说了。”也有人小声劝道,  “看她这失魂落魄的样儿，是得有熟人住在里头啊！”

    叶竹被那声“丫头”唤回了神，这才发现脸颊冰凉，全是眼泪。

    她低头看自己为了画舫晚宴,  单独去排云纺换了的身新衣——女子扮相。

    她甚至重新挽上发髻。

    在这一刻，叶竹有种诡异危险的直觉：她必须保持这个扮相，这能救她的命。

    特别是瞄到不远处，有几个抱臂向这边望来的、鬼鬼祟祟的黑衣人时，叶竹这种直觉接近顶峰。

    叶竹冷静下来，不再飞蛾扑火，周围凑热闹的夜猫子们也放开她。

    有的夜猫子累了，哈欠连天地滚回家休息；有的夜猫子闹剧没看够，点评这救火速度差强人意；也有的心软，对叶竹劝道：“姑娘啊，节哀顺变，等过上几日，官爷们清出客栈理清残骸，再去认领吧。”

    叶竹抹了把脸，咬牙升起了股狠劲，心想：活要见人，死要见尸。这还不清楚什么情况呢，哭什么哭！

    她不敢多停留，也学着谢重姒那开口唬人的连篇谎话：“我大哥在里面，呜……我就我大哥一个亲人了……要是他也没了，我真不知何去何从了……”

    她本来是借机痛哭一顿，收拾好情绪再悄无声息离开，哪知她这样儿太楚楚可怜，有个旁边开包子铺的老大娘没忍住，对她道：“诶姑娘……要不，你去我家先借住几天吧？我正好缺个人卖餐点。”

    叶竹身上有余银票，不少，三百两，短住不是问题。

    可她犹豫片刻，还是点头答应了——

    她需要隐匿身份，也需要趁机传信回京。

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